Vida y Biografía de Dorothy Crowfoot Hodgkin: La Mujer que Desentrañó el ADN
Las mujeres científicas han jugado un papel crucial en el avance del conocimiento científico, incluido uno de los descubrimientos más importantes de todos los tiempos: la estructura del ADN. La bioquímica inglesa Dorothy Crowfoot Hodgkin fue una de estas científicas pioneras, ganando el Premio Nobel de Química en 1964 por su trabajo en la determinación de la estructura atómica de los ácidos nucleicos.

Primeros Años de Vida y Educación
Dorothy Hodgkin nació el 12 de mayo de 1910 en El Cairo, Egipto, donde su padre era gerente de una empresa británica. Hodgkin pasó los primeros años de su vida en el norte de África antes de trasladarse a Gran Bretaña a principios de la década de 1920. La familia Hodgkin estableció su hogar en Oxford, donde Dorothy se educó primero en la escuela primaria Headington y luego en la Royal Talbot School, donde destacó en matemáticas y ciencias.
Después de graduarse de Talbot con honores en 1927, Hodgkin se matriculó en el Somerville College de Oxford. Estudió química, aunque su interés por la materia la llevó a especializarse en la cristalografía, un campo de la química que estudia la estructura atómica de los materiales a partir de la forma y el tamaño de sus cristales. Brindados con el estímulo y el apoyo de sus mentores, el Profesor John Desmond Bernal y el Dr. William Henry Bragg, Hodgkin se graduó en 1932 con una licenciatura con honores en química.
Investigación y Carrera Profesional
Después de graduarse de Oxford, Hodgkin permaneció en la institución para comenzar su carrera investigadora. En 1934, Hodgkin se unió al Birkbeck College de la Universidad de Londres como miembro del personal académico, donde continuó sus estudios de cristalografía. Trabajando con Bernal, Hodgkin desarrolló e hizo crecer su carrera como científica.
Hodgkin se centró en los estudios de la estructura atómica de los compuestos químicos, utilizando la metodología de la difracción de rayos X para determinar la disposición de los átomos en los cristales de las sustancias. Sus muchos éxitos incluyen la primera resolución de la estructura tridimensional de un compuesto orgánico, la penicilina, en 1945, proporcionando una visión única de la disposición atómica de la molécula en su forma cristalina.
En 1947, Hodgkin fue nombrada profesora de cristalografía en Birkbeck, la primera ocasión que se asignaba dicho cargo a una mujer en el Reino Unido. Los estudios de Hodgkin dieron frutos significativos para la ciencia química y se convirtió en una autoridad reconocida en el campo de la cristalografía. Hodgkin realizó contribuciones pioneras a la ciencia química, entre ellas, la resolución de las estructuras atómicas de muchas sustancias importantes, como la insulina y los ácidos nucleicos.

Descubrimiento de la Estructura del ADN y el Premio Nobel
Hasta mediados del siglo XX, los científicos no habían podido entender la naturaleza exacta de los ácidos nucleicos, la molécula en la que se almacenan los patrones hereditarios para la vida. Los esfuerzos de Hodgkin por resolver el misterio empezaron a dar frutos en la década de 1950, cuando la investigación de los estudios de cristalografía de proteínas pesadas en su laboratorio condujo al descubrimiento de la estructura de la molécula.
En 1953, Hodgkin y su equipo habían determinado con suficiente confianza la estructura atómica de los ácidos nucleicos. Su logro fue un necesario paso previo para el descubrimiento de la estructura del ADN, una molecula clave en la regulacioón de los procesos bioquímicos para el sujetos bajo estudio de la biología moderna.
El descubrimiento de Hodgkin de la estructura del ADN terminó con el largo y cansado proceso de discernimiento de los misterios de la vida, lo cual acabó por ganarle el Premio Nobel de Química en 1964. Aunque fue la tercera mujer en recibir el Premio Nobel, destaca por ser una de las más importantes mujeres científicas de todos los tiempos.
Legado y Muerte
Dorothy Hodgkin siguió trabajando como científica hasta los ochenta años, participando activamente en conferencias, talleres y proyectos de investigación. Además de su contribución científica, su legado incluye la formación de numerosos investigadores de todo el mundo, entre ellos dos futuros galardonados con el Nobel.
Hodgkin continuó trabajando hasta sus últimos días. Murió en su hogar de Shipston-on-Stour, Warwickshire, el 29 de julio de 1994. Su legado continúa hasta el día de hoy, ya que su trabajo forma parte de la base del conocimiento bioquímico moderno. Dorothy Crowfoot Hodgkin fue una pionera en el campo de la química y la cristalografía, y un modelo a seguir para las mujeres de todas partes.
En conclusión, Dorothy Crowfoot Hodgkin fue una mujer científica de enormes logros. Realizó contribuciones significativas al mundo de la ciencia en el estudio de cristalografía, y logró un avance importante en la determinación de la estructura del ADN. Ganó el Premio Nobel de Química en 1964 como reconocimiento a sus contribuciones, lo que la convierte en una de las grandes mujeres científicas de todos los tiempos. Su legado sigue siendo importante para la investigación bioquímica actual.